Partenza dall’Italia con volo di linea Turkish Airlines via Istanbul. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di Samarkanda al mattino presto. Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel. Camere immediatamente a disposizione con prima colazione inclusa. Tempo a disposizione per il riposo.
Samarcanda è una città che appartiene tanto alla storia quanto al mito. Il suo nome evoca carovane cariche di spezie e seta, minareti dorati al tramonto, e racconti sussurrati lungo la Via della Seta. È un luogo che incanta ancora prima di mostrarsi, e che, una volta visto, non si dimentica più.
Inizio delle visite della città con il mausoleo di Gur-Emir, uno dei capolavori dell’architettura timuride che rappresenta il luogo di sepoltura di Tamerlano (Timur), il celebre condottiero e fondatore dell’Impero timuride, morto nel 1405, e altri membri della dinastia. L’edificio dall’eleganza e dalla bellezza sorprendente, è rappresentativo dell’arte islamica con elementi che hanno ispirato altri celebri edifici dell’Asia centrale e persino il Taj Mahal in India. Dominata da una maestosa cupola turchese smaltata, che si innalza oltre i trenta metri, il mausoleo incanta per la raffinatezza dei suoi dettagli: le piastrelle in maiolica dai motivi geometrici e floreali ricoprono ogni superficie con eleganza, mentre l’imponente portale d’ingresso (iwan) si apre come un sipario di mosaici e iscrizioni coraniche. All’interno, lo spazio sorprende per la sua atmosfera raccolta e sontuosa, dove luce, oro e silenzio si fondono in un equilibrio perfetto. Un vero capolavoro dell’arte timuride. Pranzo in ristorante locale. Proseguimento delle visite con la celebre piazza Registan, per restare letteralmente senza fiato. Qui, l’anima timuride si rivela in tutta la sua gloria: un teatro di pietra e maiolica, dove la luce danza sulle superfici smaltate e ogni edificio sembra raccontare una storia. Tre madrasse – Ulugh Beg, Sher-Dor e Tilla-Kari – si fronteggiano in perfetto equilibrio, ornate da decorazioni geometriche e calligrafiche, cupole turchesi e portali maestosi. Ulugh Beg, grande scienziato e sovrano, volle che qui fiorisse il sapere; Sher-Dor, con le sue tigri solari, racconta di ambizione e potere; Tilla-Kari, letteralmente “rivestita d’oro”, è un inno alla bellezza e alla fede.
Proseguiremo verso un altro simbolo della grande Samarcanda: la moschea Bibi-Khanum, fatta costruire da Tamerlano come tributo alla sua amata moglie. Secondo la leggenda, fu così grande e bella da sfidare il cielo. Ancora oggi, nonostante i secoli e i restauri, conserva il suo potere. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino visita della necropoli di Shakhi-Zinda, “Il Re Vivente”, un altro museo a cielo aperto. Una scalinata conduce a una costellazione di mausolei riccamente decorati, ognuno un piccolo universo di arte e devozione. Le maioliche turchesi, i motivi a stella, le iscrizioni sacre: tutto qui parla di eternità. È un luogo di pellegrinaggio, sospeso tra la terra e il cielo. A seguire sosta presso il bazar Syab, che pulsa di vita e colori. È il cuore commerciale della città, un labirinto profumato di coriandolo, albicocche secche, pani rotondi appena sfornati, tessuti ricamati e voci. Qui il tempo sembra rallentare, mentre le contrattazioni hanno luogo.
Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio ci dirigeremo verso la periferia della città, dove si trova ciò che resta di un’epoca illuminata: l’osservatorio di Ulugh Beg. Costruito intorno al 1420, ospitava uno dei più grandi sestanti mai realizzati. Ulugh Beg, più astronomo che sovrano, guardava le stelle da questo luogo, calcolando con sorprendente precisione la posizione degli astri precedendo Copernico e Galileo. Il suo spirito sembra ancora vegliare sulla città, come se il cielo fosse un libro aperto da leggere. A seguire visiteremo una “fabbrica” di produzione della carta a pochi kilometri da Samarkanda. Gli artigiani illustreranno le tecniche di lavorazione e alcuni degli strumenti, come ad esempio mulini ad acqua, utilizzati per la produzione di questo materiale così comune e altrettanto antico.
Infine, visita a una casa locale con possibilità di assistere alla preparazione del plov, il piatto nazionale uzbeko. Cena in famiglia. Trattamento: pensione completa (prima colazione, pranzo e cena).

Prima colazione. Giornata libera.
Possibile escursione opzionale a Shakhrisabz (non inclusa nella quota di partecipazione)
In mattinata partenza da Samarcanda alla volta di Shakhrisabz, luogo natale del leggendario condottiero Tamerlano. Il viaggio si snoda lungo la suggestiva strada panoramica che attraversa il pittoresco Passo di Takhtakaracha, offrendo splendidi scorci sulle montagne circostanti.
Arrivo a Shakhrisabz e inizio delle visite al suo splendido centro storico, protetto dall’UNESCO. Si ammireranno le imponenti rovine del Palazzo Ak-Saray (il Palazzo Bianco), di cui colpiscono ancora oggi i titanici pilastri d’ingresso parzialmente ricoperti dai mosaici azzurri. Proseguimento verso il complesso monumentale Dorut Tilovat, che ospita la celebre moschea dalla cupola blu Kok Gumbaz, e il vicino complesso Dorus Saodat, luogo di sepoltura della dinastia dei Timuridi. Prazon in ristorante locale. Nel pomeriggio rientro a Samarkanda. Cena e pernottamento.
Quote su richiesta

Giornata libera. Trattamento di mezza pensione.
Possibile escursione opzionale in Tajikistan (non inclusa nella quota di partecipazione)
Prima colazione. In mattinata partenza alla volta del vicino confine con il Tagikistan (circa 40 Km). Espletate le formalità doganali d’ingresso, il viaggio prosegue verso l’antichissimo sito archeologico di Sarazm, straordinario insediamento risalente al IV millennio a.C. e oggi patrimonio UNESCO. Tra i reperti più noti figurano un tempio dedicato al dio del fuoco e la tomba di una donna facoltosa soprannominata “la regina di Sarazm” decorata con lapislazzuli e conchiglie
Arrivo a Penjikent, l’antica città della Sogdiana che nel VI secolo d.C. fiorì come uno dei centri carovanieri più importanti lungo le rotte della Via della Seta. Visita dell’interessante museo locale e dell’area degli scavi dove sono visibili tracce delle fondamenta delle case e dei templi zoroastriani Pranzo in ristorante locale e nel pomeriggio visita al bazaar locale. Rientro a Samarkanda nel pomeriggio. Sistemazione in hotel cena e pernottamento.
Quote su richiesta